Mert aveva trascorso innumerevoli notti in preda ai tormenti, ore insonni con l’anima dolorante, come un’onda silenziosa che lo trascinava nella disperazione. Sapeva che era arrivato il momento di affrontare la verità, anche se questa avrebbe potuto ferire sia lui che Gulendam.

In una notte piovosa, quando le luci dei lampioni si riflettevano debolmente sulle strade bagnate, Mert si trovava di fronte a Gulendam, il cuore pesante per le parole che stava per dire. Gulendam, con lo sguardo gentile ma preoccupato, non sapeva che stava per sentire qualcosa che avrebbe cambiato tutto.

“Gulendam, io… io non ti amo,” disse Mert, la voce roca, come se volesse inghiottire quelle parole prima che potessero uscire.

Gulendam lo guardò, gli occhi sbarrati, pieni di sorpresa e dolore. Il suo cuore si strinse, come se tutto il suo mondo crollasse sotto di lei. Le lacrime cominciarono a scendere, ma non voleva credere a ciò che stava sentendo. Mert non l’amava. Per quanto tempo aveva finto?

“Mert, come puoi dire questo?” Gulendam singhiozzò. “Se non mi ami, perché sei qui con me?”

Non riusciva più a guardarla negli occhi. “Perché tu sei l’unico modo per fuggire da Gulcemal.”

Le mani di Gulendam diventarono gelate, e improvvisamente capì il significato delle parole di Mert. Era intrappolato sotto il controllo del fratello, Gulcemal, che aveva il potere di comandare ogni sua mossa. Lui era solo uno strumento nelle mani di Gulcemal, ma l’amore che Mert aveva per lei, lei non lo aveva mai saputo, era una bugia.

Gulendam asciugò le lacrime, ma non pianse più. Invece, strinse la mano di Mert. “Ti aiuterò. Lo prometto. Fuggeremo insieme.”

Il piano fu tracciato in silenzio, durante le notti in cui tutti dormivano. Mert e Gulendam idearono l’unico modo per fuggire, ma sapevano che era pericoloso. Se Gulcemal avesse scoperto, tutto sarebbe finito in un istante.

Ma il destino non è mai facile. Una mattina, mentre il sole cominciava appena a sorgere, Gulcemal apparve improvvisamente davanti a loro, con lo sguardo tagliente e glaciale come una lama. Sapeva tutto. Mert sentì il sudore freddo scivolargli lungo la schiena. Non c’era più via di scampo.

“Pensate davvero di poter ingannarmi?” disse Gulcemal con voce bassa e minacciosa.

Gulendam si fece avanti, mettendosi tra Mert e suo fratello, guardandolo con determinazione. “Non permetterò che tu gli faccia del male, Gulcemal. Lo proteggerò a ogni costo.”

Mert stava in silenzio dietro di lei, sentendo la forza che irradiava da Gulendam, ma sapeva che questa scelta avrebbe avuto un prezzo.

Gulcemal non disse più nulla. Un colpo di pistola risuonò nell’aria silenziosa. Mert sentì il suo cuore fermarsi. Vide Gulendam cadere a terra, una macchia rossa di sangue che si espandeva sotto i suoi piedi. Quella fu l’ultima scossa, quella che nessuno avrebbe mai potuto prevedere.

Gulcemal aveva sparato. Ma non a Mert, bensì a Gulendam. Lei aveva sacrificato tutto per proteggerlo, per permettergli di fuggire.

Mert si inginocchiò, abbracciando lei con le mani tremanti. I suoi occhi erano pieni di lacrime, e in quel momento capì che l’amore non è sempre qualcosa che si può esprimere a parole, ma che il sacrificio di Gulendam era tutto ciò di cui aveva bisogno per comprendere il valore di un cuore che sa amare.

Tutto cambiò per sempre.